Les deutes mèdiques empenyen els nord-americans a renunciar als seus tractaments?

A els Estats Units, una de cada deu persones declara haver tingut dificultats per pagar les seves factures mèdiques al llarg de l’any passat. Aquest fenomen afecta especialment aquells que no tenen assegurança mèdica, però també una part important dels assegurats. Les conseqüències són directes: els deutes de salut augmenten fortament el risc de retardar o cancel·lar tractaments essencials.

Les cures dentals són les primeres afectades. Més d’una de cada dues persones endeutades per raons mèdiques ajorna les seves cites amb el dentista. Les cures generals venen després, amb un augment significatiu del nombre de pacients que eviten consultar un metge. Els tractaments de salut mental també es veuen afectats, encara que en menor mesura. Aquests ajornaments de tractaments no afecten només els no assegurats. Fins i tot amb cobertura mèdica, els deutes mèdics inciten a retardar els tractaments, especialment en el cas de les cures dentals.

Les persones sense assegurança són les més vulnerables. Gairebé una de cada cinc acumula deutes mèdics, enfront d’una de cada vuit entre els beneficiaris de l’ajuda mèdica i una de cada onze entre aquells coberts per una assegurança privada. Per a aquests últims, el risc de renunciar a tractaments mèdics a causa dels deutes és la meitat que per als no assegurats. En canvi, en el cas de les cures dentals i mentals, la diferència és menys marcada entre assegurats i no assegurats.

Les deutes mèdiques agreugen les desigualtats en salut. Afecten més les dones, les persones de minories ètniques, aquelles amb baixos ingressos i les que pateixen malalties cròniques o trastorns psiquiàtrics. Aquests ajornaments de tractaments, siguin dentals, mèdics o psicològics, poden portar a complicacions més greus i costos més alts a llarg termini.

Les polítiques públiques podrien alleujar aquest problema facilitant l’accés financer als tractaments. Reduir les barreres econòmiques relacionades amb els deutes mèdics permetria limitar els retards en els tractaments i les seves conseqüències en la salut. L’aposta és important, ja que aquests ajornaments afecten tots els tipus de tractaments i tots els perfils de pacients, estiguin coberts o no per una assegurança. La salut dental, sovint menys ben reemborsada, continua sent la més sensible a aquestes dificultats financeres.

Références légales

Travail de référence

DOI : https://doi.org/10.1007/s11606-026-10215-x

Titre : Medical Debt and Deferred Care for Physical Health, Mental Health, and Dental Needs Among U.S. Adults

Revue : Journal of General Internal Medicine

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Kyle J. Moon; Nora V. Becker; Katherine E. M. Miller; Catherine K. Ettman