Fører medicinske gældsat amerikanerne til at opgive deres behandling?

I USA erklærer en ud af ti personer, at de har haft problemer med at betale deres medicinske regninger i løbet af det foregående år. Dette fænomen rammer især dem, der ikke har sundhedsforsikring, men også en betydelig del af de forsikrede. Konsekvenserne er direkte: sundhedsgæld øger risikoen for at udsætte eller aflyse essentielle behandlinger markant.

Tandbehandlinger er de mest berørte. Mere end halvdelen af dem, der er i gæld af medicinske årsager, udsætter deres aftaler hos tandlægen. Generelle lægebehandlinger kommer derefter med en betydelig stigning i antallet af patienter, der undgår at konsultere en læge. Behandlinger inden for mental sundhed er også påvirket, om end i mindre grad. Disse udsættelser af behandlinger vedrører ikke kun de uforsikrede. Selv med en sundhedsforsikring opmuntrer medicinsk gæld til at udsætte behandlinger, især tandbehandlinger.

Personer uden forsikring er de mest sårbare. Næsten en ud af fem ophober medicinsk gæld, sammenlignet med en ud af otte blandt modtagere af medicinsk hjælp og en ud af elleve blandt dem, der er dækket af en privat forsikring. For sidstnævnte er risikoen for at opgive medicinske behandlinger på grund af gæld halvt så stor som for de uforsikrede. Derimod er forskellen mindre udtalt mellem forsikrede og uforsikrede, når det kommer til tandbehandlinger og mentale sundhedsydelser.

Medicinsk gæld forværrer sundhedsuligheden. Den rammer især kvinder, personer fra etniske minoriteter, dem med lav indkomst og dem, der lider af kroniske sygdomme eller psykiatriske lidelser. Disse udsættelser af behandlinger, uanset om de er tandlægemæssige, medicinske eller psykologiske, kan føre til mere alvorlige komplikationer og højere omkostninger på lang sigt.

Offentlige politikker kunne afhjælpe dette problem ved at lette den økonomiske adgang til behandling. At reducere de økonomiske barrierer relateret til medicinsk gæld ville begrænse forsinkelser i behandling og deres konsekvenser for sundheden. Udfordringen er stor, da disse udsættelser påvirker alle typer behandlinger og alle patientprofiler, uanset om de er dækket af en forsikring eller ej. Tandsundhed, der ofte er dårligere refunderet, forbliver den mest følsomme over for disse økonomiske vanskeligheder.

Références légales

Travail de référence

DOI : https://doi.org/10.1007/s11606-026-10215-x

Titre : Medical Debt and Deferred Care for Physical Health, Mental Health, and Dental Needs Among U.S. Adults

Revue : Journal of General Internal Medicine

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Kyle J. Moon; Nora V. Becker; Katherine E. M. Miller; Catherine K. Ettman