Treiben medizinische Schulden Amerikaner dazu, auf Behandlungen zu verzichten?

In den USA gibt an, im vergangenen Jahr Schwierigkeiten gehabt zu haben, ihre medizinischen Rechnungen zu bezahlen. Dieses Phänomen betrifft insbesondere diejenigen, die keine Krankenversicherung haben, aber auch einen erheblichen Teil der Versicherten. Die Folgen sind direkt: Gesundheitsschulden erhöhen das Risiko, notwendige Behandlungen aufzuschieben oder abzusagen, deutlich.

Am stärksten betroffen sind zahnärztliche Behandlungen. Mehr als die Hälfte derjenigen, die aus medizinischen Gründen verschuldet sind, verschieben ihre Termine beim Zahnarzt. Allgemeinmedizinische Behandlungen folgen, mit einem deutlichen Anstieg der Zahl von Patienten, die es vermeiden, einen Arzt aufzusuchen. Auch psychische Gesundheitsleistungen sind betroffen, wenn auch in geringerem Maße. Diese Verschiebungen von Behandlungen betreffen nicht nur Unversicherte. Selbst mit einer Krankenversicherung führen medizinische Schulden dazu, dass Behandlungen – insbesondere zahnärztliche – aufgeschoben werden.

Menschen ohne Versicherung sind am verletzlichsten. Fast jeder Fünfte häufte medizinische Schulden an, verglichen mit jedem Achten unter den Empfängern von medizinischer Unterstützung und jedem Elften bei denen, die privat versichert sind. Für Letztere ist das Risiko, auf medizinische Behandlungen wegen Schulden zu verzichten, halb so hoch wie für Unversicherte. Bei zahnärztlichen und psychischen Behandlungen ist der Unterschied zwischen Versicherten und Unversicherten jedoch weniger ausgeprägt.

Medizinische Schulden verschärfen die Ungleichheiten im Gesundheitswesen. Sie betreffen besonders Frauen, Menschen aus ethnischen Minderheiten, Personen mit niedrigem Einkommen und solche, die an chronischen Krankheiten oder psychiatrischen Störungen leiden. Diese Verschiebungen von Behandlungen – ob zahnärztlich, medizinisch oder psychologisch – können zu schwerwiegenderen Komplikationen und höheren Kosten auf lange Sicht führen.

Öffentliche Maßnahmen könnten dieses Problem abmildern, indem sie den finanziellen Zugang zu Gesundheitsleistungen erleichtern. Die Verringerung der wirtschaftlichen Hindernisse im Zusammenhang mit medizinischen Schulden würde helfen, Behandlungsverzögerungen und deren gesundheitliche Folgen zu begrenzen. Die Herausforderung ist groß, da diese Verzögerungen alle Arten von Behandlungen und alle Patientengruppen betreffen, unabhängig davon, ob sie versichert sind oder nicht. Die zahnärztliche Versorgung, die oft weniger gut erstattet wird, bleibt am anfälligsten für diese finanziellen Schwierigkeiten.

Références légales

Travail de référence

DOI : https://doi.org/10.1007/s11606-026-10215-x

Titre : Medical Debt and Deferred Care for Physical Health, Mental Health, and Dental Needs Among U.S. Adults

Revue : Journal of General Internal Medicine

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Kyle J. Moon; Nora V. Becker; Katherine E. M. Miller; Catherine K. Ettman