Dringen medische schulden Amerikanen ertoe aan om zorg op te geven?
In de Verenigde Staten geeft één op de tien mensen aan moeite te hebben gehad om hun medische rekeningen van het afgelopen jaar te betalen. Dit fenomeen treft met name degenen die geen ziektekostenverzekering hebben, maar ook een aanzienlijk deel van de verzekerden. De gevolgen zijn direct: medische schulden vergroten het risico om essentiële zorg uit te stellen of af te blazen aanzienlijk.
Tandheelkundige zorg is het meest getroffen. Meer dan de helft van de mensen met medische schulden stelt afspraken bij de tandarts uit. Algemene medische zorg komt daarna, met een significante stijging van het aantal patiënten dat vermijdt om naar een arts te gaan. Geestelijke gezondheidszorg wordt ook beïnvloed, zij het in mindere mate. Deze uitgestelde zorg geldt niet alleen voor onverzekerden. Zelfs met een ziektekostenverzekering moedigen medische schulden mensen aan om behandelingen uit te stellen, vooral voor tandheelkundige zorg.
Mensen zonder verzekering zijn het meest kwetsbaar. Bijna één op de vijf loopt medische schulden op, vergeleken met één op de acht onder degenen die gebruikmaken van medische bijstand en één op de elf bij degenen met een private verzekering. Voor deze laatste groep is het risico om medische zorg op te geven vanwege schulden twee keer zo laag als voor onverzekerden. Voor tandheelkundige en geestelijke gezondheidszorg is het verschil tussen verzekerden en onverzekerden echter minder uitgesproken.
Medische schulden verergeren de gezondheidsongelijkheden. Ze treffen vooral vrouwen, mensen uit etnische minderheden, laaginkomensgroepen en mensen met chronische ziekten of psychiatrische aandoeningen. Het uitstellen van zorg, of het nu tandheelkundig, medisch of psychologisch is, kan leiden tot ernstigere complicaties en hogere kosten op lange termijn.
Het openbaar beleid zou dit probleem kunnen verzachten door de financiële toegang tot zorg te vergemakkelijken. Het verminderen van economische obstakels met betrekking tot medische schulden zou de vertragingen in behandeling en de gevolgen voor de gezondheid kunnen beperken. De inzet is groot, omdat deze uitgestelde zorg alle soorten zorg en alle patiëntprofielen treft, ongeacht of ze verzekerd zijn of niet. Tandheelkundige zorg, die vaak minder goed wordt vergoed, blijft het meest gevoelig voor deze financiële moeilijkheden.
Références légales
Travail de référence
DOI : https://doi.org/10.1007/s11606-026-10215-x
Titre : Medical Debt and Deferred Care for Physical Health, Mental Health, and Dental Needs Among U.S. Adults
Revue : Journal of General Internal Medicine
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Kyle J. Moon; Nora V. Becker; Katherine E. M. Miller; Catherine K. Ettman