Fører medisinske gjeld amerikanske borgere til å avstå fra behandling?

I USA oppgir én av ti personer at de har hatt problemer med å betale medisinske regninger det siste året. Dette fenomenet rammer spesielt de som ikke har helseforsikring, men også en betydelig andel av de som er forsikret. Konsekvensene er direkte: helsegjeld øker risikoen for å utsette eller avbestille nødvendig behandling.

Tannbehandling er det som rammes hardest. Mer enn halvparten av de som har medisinsk gjeld, utsetter avtaler hos tannlegen. Generell helsehjelp kommer deretter, med en betydelig økning i antall pasienter som unngår å oppsøke lege. Psykisk helsehjelp påvirkes også, om enn i mindre grad. Disse utsettelsene gjelder ikke bare de som ikke er forsikret. Selv med helseforsikring fører medisinsk gjeld til at behandlinger utsettes, spesielt innen tannbehandling.

Personer uten forsikring er mest sårbare. Nesten én av fem akkumulerer medisinsk gjeld, sammenlignet med én av åtte blant mottakere av offentlig helsestøtte og én av elleve blant de som er dekket av privat forsikring. For disse siste er risikoen for å avstå fra medisinsk behandling på grunn av gjeld halvparten så høy som for de som ikke er forsikret. Når det gjelder tannbehandling og psykisk helse, er forskjellen mindre tydelig mellom forsikrede og ikke-forsikrede.

Medisinsk gjeld forverrer helseulikheter. Den rammer spesielt kvinner, personer fra etniske minoriteter, de med lav inntekt og de som lider av kroniske sykdommer eller psykiatriske lidelser. Utsettelse av behandling, enten det gjelder tannbehandling, medisinsk eller psykologisk hjelp, kan føre til alvorligere komplikasjoner og høyere kostnader på lang sikt.

Offentlig politikk kunne dempe dette problemet ved å lette den økonomiske tilgangen til helsetjenester. Å redusere de økonomiske barrierene knyttet til medisinsk gjeld ville begrense behandlingsforsinkelser og deres konsekvenser for helsen. Utfordringen er stor, da utsettelser påvirker alle typer behandling og alle pasientgrupper, uavhengig av om de er forsikret eller ikke. Tannhelse, som ofte er dårligere refundert, er spesielt utsatt for disse økonomiske vanskelighetene.

Références légales

Travail de référence

DOI : https://doi.org/10.1007/s11606-026-10215-x

Titre : Medical Debt and Deferred Care for Physical Health, Mental Health, and Dental Needs Among U.S. Adults

Revue : Journal of General Internal Medicine

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Kyle J. Moon; Nora V. Becker; Katherine E. M. Miller; Catherine K. Ettman