Czy długi medyczne zmuszają Amerykanów do rezygnacji z opieki zdrowotnej?

W Stanach Zjednoczonych co dziesiąta osoba deklaruje, że miała trudności z opłaceniem rachunków medycznych w ciągu ubiegłego roku. Zjawisko to dotyka szczególnie osoby nieubezpieczone, ale również znaczną część ubezpieczonych. Konsekwencje są bezpośrednie: długi zdrowotne znacznie zwiększają ryzyko odkładania lub odwoływania niezbędnych zabiegów.

Opieka stomatologiczna jest najbardziej dotknięta. Ponad połowa osób zadłużonych z powodów medycznych odkłada wizyty u dentysty. Następnie pojawia się opieka ogólna, z znacznym wzrostem liczby pacjentów unikających wizyt u lekarza. Opieka zdrowia psychicznego również jest dotknięta, choć w mniejszym stopniu. Odkładanie tych zabiegów nie dotyczy tylko osób nieubezpieczonych. Nawet z ubezpieczeniem zdrowotnym, długi medyczne skłaniają do opóźniania leczenia, zwłaszcza w przypadku opieki stomatologicznej.

Osoby nieubezpieczone są najbardziej narażone. Niemal co piąta z nich gromadzi długi medyczne, w porównaniu z co ósmą wśród beneficjentów pomocy medycznej i co jedenastą wśród osób objętych prywatnym ubezpieczeniem. Dla tych ostatnich ryzyko rezygnacji z opieki medycznej z powodu długów jest dwa razy niższe niż dla nieubezpieczonych. Jednak w przypadku opieki stomatologicznej i psychicznej różnica między ubezpieczonymi a nieubezpieczonymi jest mniej zauważalna.

Długi medyczne pogłębiają nierówności w zakresie zdrowia. Dotykają one częściej kobiety, osoby z mniejszości etnicznych, osoby o niskich dochodach oraz cierpiące na choroby przewlekłe lub zaburzenia psychiczne. Odkładanie zabiegów, czy to stomatologicznych, medycznych czy psychologicznych, może prowadzić do poważniejszych powikłań i wyższych kosztów w dłuższej perspektywie.

Polityka publiczna mogłaby złagodzić ten problem, ułatwiając finansowy dostęp do opieki zdrowotnej. Zmniejszenie barier ekonomicznych związanych z długami medycznymi pozwoliłoby ograniczyć opóźnienia w leczeniu i ich konsekwencje dla zdrowia. Stawka jest wysoka, ponieważ odkładanie zabiegów dotyczy wszystkich rodzajów opieki i wszystkich profili pacjentów, niezależnie od tego, czy są ubezpieczeni, czy nie. Zdrowie stomatologiczne, często gorzej refundowane, pozostaje najbardziej wrażliwe na te trudności finansowe.

Références légales

Travail de référence

DOI : https://doi.org/10.1007/s11606-026-10215-x

Titre : Medical Debt and Deferred Care for Physical Health, Mental Health, and Dental Needs Among U.S. Adults

Revue : Journal of General Internal Medicine

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Kyle J. Moon; Nora V. Becker; Katherine E. M. Miller; Catherine K. Ettman