หนี้สินทางการแพทย์ทำให้ชาวอเมริกันต้องเลิกรับการรักษาหรือไม่

ในสหรัฐอเมริกา ทุกๆ สิบคนจะมีหนึ่งคนที่รายงานว่ามีปัญหาในการชำระค่ารักษาพยาบาลในช่วงปีที่ผ่านมา ปรากฏการณ์นี้ส่งผลกระทบเป็นพิเศษต่อผู้ที่ไม่มีประกันสุขภาพ แต่ก็ส่งผลกระทบต่อผู้ที่มีประกันสุขภาพจำนวนมากเช่นกัน ผลที่ตามมาคือหนี้สินทางสุขภาพทำให้ความเสี่ยงในการเลื่อนหรือยกเลิกการรักษาที่จำเป็นเพิ่มขึ้นอย่างมาก

การรักษาทางทันตกรรมเป็นสิ่งที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด กว่าครึ่งหนึ่งของผู้ที่มีหนี้สินทางการแพทย์เลื่อนการนัดหมายกับทันตแพทย์ การรักษาทั่วไปมาติดอันดับถัดมา โดยมีจำนวนผู้ป่วยที่หลีกเลี่ยงการพบแพทย์เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ การรักษาด้านสุขภาพจิตก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน แม้ว่าจะน้อยกว่า การเลื่อนการรักษาเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบเฉพาะกับผู้ที่ไม่มีประกันสุขภาพเท่านั้น แม้แต่ผู้ที่มีประกันสุขภาพ หนี้สินทางการแพทย์ก็ทำให้ต้องเลื่อนการรักษา โดยเฉพาะการรักษาทางทันตกรรม

ผู้ที่ไม่มีประกันสุขภาพเป็นกลุ่มที่เปราะบางที่สุด เกือบหนึ่งในห้าของผู้ที่ไม่มีประกันสุขภาพมีหนี้สินทางการแพทย์ ส่วนผู้ที่ได้รับสวัสดิการทางการแพทย์หนึ่งในแปดคน และผู้ที่มีประกันสุขภาพเอกชนหนึ่งในสิบเอ็ดคนมีหนี้สินทางการแพทย์ สำหรับกลุ่มหลัง ความเสี่ยงที่จะเลิกรับการรักษาทางการแพทย์เนื่องจากหนี้สินมีน้อยกว่าผู้ที่ไม่มีประกันสุขภาพถึงสองเท่า อย่างไรก็ตาม สำหรับการรักษาทางทันตกรรมและสุขภาพจิต ความแตกต่างระหว่างผู้ที่มีประกันและไม่มีประกันไม่ชัดเจนเท่า

หนี้สินทางการแพทย์ทำให้ความไม่เท่าเทียมทางสุขภาพรุนแรงขึ้น มันส่งผลกระทบต่อผู้หญิง ผู้ที่มาจากกลุ่มชาติพันธุ์ส่วนน้อย ผู้ที่มีรายได้ต่ำ และผู้ที่ป่วยเป็นโรคเรื้อรังหรือมีปัญหาสุขภาพจิต มากกว่า การเลื่อนการรักษาไม่ว่าจะเป็นทางทันตกรรม การแพทย์ หรือสุขภาพจิต อาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรงขึ้นและค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นในระยะยาว

นโยบายสาธารณะอาจช่วยบรรเทาปัญหานี้ได้โดยการอำนวยความสะดวกในการเข้าถึงการรักษาทางการเงิน การลดอุปสรรคทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับหนี้สินทางการแพทย์จะช่วยจำกัดการเลื่อนการรักษาและผลกระทบต่อสุขภาพ ปัญหานี้มีความสำคัญมาก เนื่องจากการเลื่อนการรักษาส่งผลกระทบต่อทุกประเภทของการรักษาและทุกประเภทของผู้ป่วย ไม่ว่าจะมีประกันสุขภาพหรือไม่ก็ตาม สุขภาพทันตกรรมซึ่งมักได้รับการชดเชยน้อยกว่า ยังคงเป็นสิ่งที่ไวต่อปัญหาทางการเงินมากที่สุด

Références légales

Travail de référence

DOI : https://doi.org/10.1007/s11606-026-10215-x

Titre : Medical Debt and Deferred Care for Physical Health, Mental Health, and Dental Needs Among U.S. Adults

Revue : Journal of General Internal Medicine

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Kyle J. Moon; Nora V. Becker; Katherine E. M. Miller; Catherine K. Ettman